Infecciones Nosocomiales: ¿Estamos al Borde de una Nueva Era en la Seguridad del Paciente?

Este avance aún no cambia tu práctica diaria de forma radical, pero podría ser el inicio de una nueva era en la prevención y control de las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS), también conocidas como infecciones nosocomiales. ¿Qué hay de nuevo en este campo crucial de la medicina? La buena noticia es que hemos logrado avances significativos; la desafortunada es que aún quedan importantes desafíos por delante.

Las infecciones nosocomiales han sido durante mucho tiempo una fuente considerable de daño prevenible en entornos de atención médica, afectando la morbilidad, la mortalidad y los costos sanitarios a nivel global. Sin embargo, los esfuerzos continuos en prevención y control están comenzando a dar frutos. En Estados Unidos, la prevalencia de IAAS en hospitales se redujo del 4,0% en 2011 al 3,2% en 2015, lo que representa una disminución marcada de 1,7 millones de infecciones estimadas en 2002 a 687.200 en 2015.

Estos logros son un testimonio de la innovación y la precisión en la implementación de estrategias basadas en evidencia. Se estima que entre el 65% y el 70% de las infecciones del torrente sanguíneo asociadas a catéteres centrales (CLABSI) y de las infecciones del tracto urinario asociadas a catéteres (CAUTI), y el 55% de las neumonías asociadas al ventilador (NAV) y las infecciones del sitio quirúrgico (SSI), son prevenibles. Esto no solo se traduce en vidas salvadas, sino también en beneficios económicos sustanciales, con ahorros anuales estimados entre 142 millones y 4.250 millones de dólares en hospitales de EE. UU. Eliminar una sola IAAS podría generar un ahorro significativo y optimizar el uso de recursos hospitalarios.

La clave de este progreso radica en un enfoque multidisciplinario, donde el equipo de atención sanitaria —incluidos médicos, enfermeras, farmacéuticos, especialistas en prevención de infecciones y personal de apoyo— trabaja en colaboración. La higiene de manos sigue siendo la piedra angular de la prevención, pero también se han desarrollado nuevas tecnologías y enfoques. Por ejemplo, el uso de desinfectantes de manos a base de alcohol ha demostrado ser muy eficaz, y tecnologías avanzadas como los dispositivos de luz ultravioleta y el vapor de peróxido de hidrógeno están revolucionando la esterilización de superficies en entornos clínicos. En el ámbito terapéutico, el desarrollo de nuevos antibióticos como la plazomicina, que es activa contra patógenos multidrogorresistentes y tiene un perfil de seguridad mejorado, representa una luz de esperanza frente a la creciente resistencia antimicrobiana.

A pesar de estos avances alentadores, es fundamental mantener un optimismo cauteloso. Las infecciones por Clostridium difficile (CDI) y la neumonía asociada a la atención sanitaria (HAP) no asociada a ventilador, muestran una mejora mínima, lo que subraya la necesidad de estrategias de prevención aún más robustas en estas áreas. La aparición y propagación de organismos multidrogorresistentes continúan complicando el panorama del manejo de las IAAS. Además, aunque la vigilancia ha mejorado, la carga global real de las IAAS sigue siendo incierta, especialmente en países en desarrollo.

En retrospectiva, el progreso en la prevención de IAAS es innegable. Estamos aprendiendo a combatir estos desafíos con una precisión cada vez mayor, impulsados por la colaboración interdisciplinaria y la implementación de tecnologías innovadoras. Sin embargo, este es un campo en constante evolución, y nuestra curiosidad y entusiasmo por los avances deben ir de la mano con una vigilancia continua y la dedicación a abordar las áreas donde la mejora es aún incipiente. La visión de una atención médica libre de infecciones asociadas es ambiciosa, pero cada paso que damos nos acerca a una era donde la seguridad del paciente es verdaderamente prioritaria.

Referencias

Haque, M., Sartelli, M., McKimm, J., & Abu Bakar, M. (2018). Health care-associated infections—an overview. Infection and Drug Resistance, 11, 2321–2333.  https://doi.org/10.2147/IDR.S177247 

Tobin, E. H., & Zahra, F. (2025, August 2). Nosocomial infections. StatPearls Publishing. Recuperado de  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559312/?report=printable