Extracción de Cuerpos Extraños del Conducto Auditivo Externo: Una Guía Esencial para la Práctica Clínica

En nuestra práctica clínica, no es raro encontrarnos con pacientes que presentan la incomodidad y el riesgo de un cuerpo extraño alojado en el conducto auditivo externo (CAE). Esta situación, si bien aparentemente sencilla, puede convertirse en un verdadero desafío diagnóstico y terapéutico, especialmente en la población pediátrica, donde los síntomas inespecíficos y la falta de colaboración pueden complicar el panorama. La importancia de una intervención rápida y eficaz es primordial para prevenir complicaciones graves como traumatismos, infecciones o incluso la pérdida auditiva. En este contexto, un reciente análisis nos ofrece una valiosa perspectiva sobre las mejores prácticas y consideraciones clave para el manejo de los cuerpos extraños en el CAE, con el objetivo de optimizar la atención al paciente y minimizar los riesgos.

Desarrollo

Metodología: Una Revisión Detallada para la Práctica

El artículo de Lotterman, Sutton y Hohman (2025) es una revisión exhaustiva que consolida el conocimiento actual sobre la anatomía del CAE, las presentaciones clínicas, las técnicas de manejo y las posibles complicaciones asociadas con la extracción de cuerpos extraños. Aunque no se trata de un estudio de investigación original con una población y una intervención específicas, su rigor radica en la síntesis de la evidencia y las directrices clínicas más relevantes, proporcionando una hoja de ruta práctica para profesionales de la salud. La metodología implícita es la de una revisión sistemática y experta de la literatura, buscando dotar a los clínicos de las herramientas y el conocimiento necesarios para abordar esta condición de manera segura y efectiva.

Resultados Clave: Estrategias para el Éxito y la Seguridad

Este análisis subraya varios puntos críticos para una extracción exitosa y segura de cuerpos extraños del CAE:

• La primera oportunidad es crucial: El estudio enfatiza que el primer intento de extracción suele ser el más exitoso. Los otorrinolaringólogos demuestran tasas de éxito significativamente más altas (92.9%) en comparación con otros proveedores de atención médica (64.1%), lo que resalta la importancia de una técnica adecuada y el equipo apropiado.
• Factores determinantes del éxito: La recuperación exitosa depende de la naturaleza del material, las características del objeto (p. ej., si es blando o duro, si se puede agarrar, si se desintegra fácilmente), la ubicación dentro del CAE, el equipo disponible, la capacitación y destreza del médico, y, fundamentalmente, la cooperación del paciente.
• Reconocimiento de cuerpos extraños de alto riesgo: Objetos como las pilas de botón requieren una extracción emergente debido al potencial de liberación de químicos tóxicos. Asimismo, el material orgánico o los objetos punzantes demandan una atención especial y, a menudo, una derivación.
• Indicaciones para la derivación: Se establecen contraindicaciones relativas para los no-otorrinolaringólogos, que incluyen cuerpos extraños no asibles, firmemente encajados o adyacentes a la membrana timpánica, objetos afilados, intentos fallidos previos, falta de cooperación del paciente, equipo o iluminación insuficientes, material esponjoso (contraindicación para irrigación), perforación timpánica, trauma evidente, sangrado excesivo, drenaje purulento, y sospecha de tumor o colesteatoma. Estos escenarios exigen la interconsulta con un otorrinolaringólogo.
• Técnicas de extracción versátiles: Se describen diversas técnicas, desde la instrumentación manual (fórceps de cocodrilo, curetas, ganchos en ángulo) bajo visión directa (idealmente con microscopio binocular), hasta la irrigación (con agua tibia, precauciones en caso de perforación timpánica), succión, y la aplicación de cianoacrilato (superpegamento) para objetos lisos. Para artrópodos, la estrategia inicial es la inmovilización/muerte (aceite mineral, lidocaína) antes de la extracción.
• La colaboración interprofesional es clave: El manejo efectivo de los cuerpos extraños del CAE es un esfuerzo de equipo que involucra a médicos, enfermeras, personal de urgencias y quirófano, audiólogos y terapeutas del habla. Una comunicación efectiva y roles bien definidos son cruciales para la seguridad del paciente y para optimizar los resultados.

Conclusión e Implicaciones Clínicas: Navegando el Desafío en la Consulta Diaria

¿Qué implica esto para mi práctica clínica diaria? Este análisis refuerza que el manejo de cuerpos extraños en el CAE es más que una simple extracción; es un arte que combina habilidad clínica, discernimiento y, fundamentalmente, una profunda comprensión de cuándo es apropiado proceder y cuándo es imperativo buscar ayuda especializada.

Para nuestra consulta diaria, las implicaciones son claras y directas:

• Evaluación integral es prioridad: Ante la sospecha de un cuerpo extraño, realice siempre una exploración exhaustiva del oído y el cuello, evaluando las características del objeto, la cooperación del paciente y la presencia de posibles contraindicaciones para la extracción inmediata. No olvide revisar la otra oreja y las narinas, especialmente en niños.
• Optimice su primera oportunidad: Si decide proceder, asegúrese de contar con el equipo adecuado, una iluminación excelente y la mejor visualización posible. La paciencia y la pericia en este primer intento pueden marcar la diferencia entre un éxito rápido y una cascada de complicaciones.
• Conozca sus límites y derivaciones inteligentes: Este es quizás el mensaje más potente: si el cuerpo extraño es de alto riesgo (pilas de botón, objetos afilados), si está firmemente impactado, si el paciente no coopera, si hay signos de trauma previo o perforación timpánica, o si sus intentos iniciales no son exitosos, la derivación a un otorrinolaringólogo es la mejor decisión. No solo protege al paciente, sino que también salvaguarda nuestra propia práctica.
• Dominar múltiples técnicas: Familiarícese con las diversas herramientas y técnicas disponibles. Saber cuándo usar irrigación (con precaución en caso de membrana timpánica perforada), succión, fórceps o incluso cianoacrilato, puede ampliar significativamente su capacidad de resolución.
• El equipo es su aliado: En casos complejos o si el paciente requiere sedación, la colaboración con un equipo interprofesional (incluyendo anestesistas, enfermeras y audiólogos si hay compromiso auditivo) es fundamental para garantizar la seguridad y el mejor resultado posible.

Mirando hacia el futuro, la medicina continúa refinando y estandarizando procedimientos que antes dependían en gran medida de la experiencia individual. La continua investigación y la difusión de guías basadas en la evidencia, cómo esta revisión, no solo mejoran nuestras habilidades, sino que también elevan el estándar de atención, asegurando que cada paciente reciba el cuidado más seguro y efectivo posible. La sinergia entre la tecnología avanzada (como la otomicroscopía) y la capacitación continua nos permitirá abordar estos desafíos con una confianza y una precisión cada vez mayores. 

Referencias 

Lotterman, S., Sutton, A. E., & Hohman, M. H. (2025). Ear foreign body removal. En StatPearls. StatPearls Publishing.